Εκλέγεται μέλος της Κρητικής Συνέλευσης με τους φιλελεύθερους (ξυπόλυτους). Μια άστοχη εξέγερση με πρωτεργάτες από το αντίπαλο συντηρητικό κόμμα (καραβανάδες) έχει ως συνέπεια την ανάκληση προνομίων που είχαν δοθεί στους χριστιανούς με τη Σύμβαση της Χαλέπας (1878). Ο Βενιζέλος με άλλους τρεις φιλελεύθερους πολιτικούς διαφεύγει στην Αθήνα, όπου συναντούν τον πρωθυπουργό Χαρίλαο Τρικούπη.